Rund 65 km nördlich von Chiang Rai endet der Thai Highway # 1 in Mae Sai, der Grenzstadt zu Burma - Myanmar. Mae Sai hat seit jeher einen schillernden, anrüchigen Ruf, gilt das Städtchen doch als Hauptstadt des berühmt - berüchtigen Golden Dreieck. In den letzten Jahren hat sich Mae Sai jedoch gewaltig herausgeputzt, werden doch täglich Busladungen von Touristen in das kleine Städtchen gekarrt.
Die Nähe zu Burma - Myanmar scheint hier einen besonderen Nervenkitzel zu bringen. Mae Sai selbst ist eigentlich nicht recht viel mehr als ein riesiger Markt für meist billigen, 3.Wahl Ramsch aus China. Doch vor allem für in Nordthailand lebende Ausländer hat die Stadt eine ganz besondere Bedeutung, kann man hier doch relativ einfach aus- und wieder einreisen und so sein re-entry Visum aktivieren. Mae Sai und Tachilek, so der Name des Städtchens auf der burmesischen Seite sind durch den Mae Nam Mae Sai (Mae Sai Fluß) getrennt, über den eine Brücke nach Tachilek führt.
In etwa der Hälfte der Brücke wechselt die Beflaggung, jetzt befindet man sich auf burmesischem Hoheitsgebiet.
Bild: Der Grenzübergang in Mae Sai, Thailand nach Tachilek, Burma-Myanmar
Die Einreiseformalitäten sind schnell erledigt und sind eigentlich nur eine Zahlung von 500.- Baht (Stand: Juli 2009) für ein Tagesvisum. In Tachilek wird man schon von Horden von Bettlern, Schleppern und Verkäufern erwartet. Taxi, Lady, Cigarettes... Rechter Hand, unterhalb der Brücke befindet sich ein rieiger Markt, der so ziemlich alles in minderster Qualität anbietet. Wer meint hier ein Schnäppchen zu machen wird kurz später oft eines besseren belehrt. Zurück auf thailändischer Seite kann man sich überlegen, ob man in einem der zahlreichen Hotels oder Guesthouses übernachten will oder weiterreist.
Mae Sai ist seit jeher ein Umschlagplatz für Raubkopien und Billigwaren, aber auch ein Zentrum des Menschenhandels. Man schleust Mädchen aus Burma, Laos und sogar China nach Thailand, um in den Bordellen von Bangkok, Pattaya oder Phuket zu arbeiten. Meist handelt es sich hierbei um minderjährige Mädchen, die von Ihren Eltern an Zuhälter verkauft wurden. Die thailändische Kult Band Carabao hat sich dieses Sachverhaltes in einem Ihrer berühmtesten und herzzerreißendsten Lieder angenommen.
Musicvideo: Carabao - Mae Sai
Picture: "Mae Sai The Northern Most Of Thailand"
Photo Name: mae-sai-the-northern-most-of-thailand - Mae Sai The Northern Most Of Thailand
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