Chiang Rai, gegründet von König Mengrai im Jahre 1262, war die erste Hauptstadt des Lanna Königreiches, mußte jedoch schon 1296 seinen Rang an das ebenfalls von König Mengrai gegründete, ca 180 km entfernte, Chiang Mai abgeben. Die Stadt im hohen Norden Thailands am Kok River wurde jahrhundertelang von den Burmesen besetzt und 1933 wurde sie Hauptstadt des neu gegründeten Changwat (Provinz) Chiang Rai.
Heutzutage ist die, in den Ausläufern des Himalaya gelegene, Stadt ein pulsierender Ort, der für Touristen einiges zu bieten hat. Der thailändische Künstler Chalermchai Kositpipat, den man gerne den asiatischen Gaudi nennt hat, nicht zuletzt mit seinem sagenhaften weißen Tempel, Chiang Rai zu einem "must see" für Thailandbesucher gemacht. Doch Chiang Rai und vor allem das herrliche tropische Bergland hat viel, viel mehr zu bieten. Die Stadt Chiang Rai hat rund 70.000 Einwohner und mutet wie eine kleine Version der großen Schwester Chiang Mai an, markante Punkte in der Stadt sind das König Mengrai Monument an den Resten der alten Stadtmauer im Osten und der Uhrenturm (Clock Tower), den Chalermchai Kositpipat zum 80. Geburtstag seiner Majestät des Königs entworfen hat. Weitere Sehenswürdigkeiten in Chiang Rai City: Der Chiang Rai Beach (Hat Chiang Rai) am Kok River, Wat Phra Keaw, Wat Phra Singh und der Chiang Rai Nightbazaar mit vielen Restaurants und Bars und einem großen Angebot an kunsthandwerklichen Artikeln der Region.
Chiang Rai ist der perfekte Ausgangspunkt für Touren ins bergige Umland und bietet eine große Auswahl an Hotels jeder Preisklasse. Sehenswürdigkeiten im Umland von Chiang Rai: Doi Tung mit dem Mae Fah Luang Botanical Garden und der Royal Villa, Doi Mae Salong, Doi Chang, die Grenzstadt zu Burma Mae Sai, das goldene Dreieck an der Lebensader Südostasiens, dem großen Mekong Fluß und allem voran Chalermchai Kositpipats Meisterwerk der weiße Tempel (Wat Rong Khun).
Auch bei Thailändern ist die Stadt im hohen Norden, vor allem wegen seines gemäßigten Klimas äußerst beliebt und wird in vielen Liedern besungen.
Musikvideo: Kai Punnipha - Chiang Rai - Rum Luek
Picture: "Chiang Rai Nord Thailand"
Photo Name: chiang-rai-clocktower - Chiang Rai Nord Thailand
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